LA RESACA DE LA JORNADA (24)

El Barcelona se impone al Athletic en un partido que debe de convertirse de nuevo en un clásico. Partidazo el que ofrecieron dos grandes de nuestro fútbol. Uno, el Barcelona, empecinado en inscribir temporada a temporada su nombre en la historia del fútbol. Otro, el Athletic, lucha con todas su fuerzas y potencial para volver a ser el Athletic ganador de hace décadas. Partido vibrante, eléctrico, con ocasiones, con derroche físico por parte de ambos conjuntos y con polémica. Ninguno de los dos equipos terminó contento con la actuación arbitral. Sin embargo, el resultado no dependió del árbitro.

El Barcelona acostumbró a su afición a ganar sus partidos casi siempre y además, con goleadas de escándalo. En esas victorias sus oponentes tan solo podían verlas venir y defenderse como pudieran. El vendaval ofensivo de los blaugranas era tal que su superioridad también se reflejaba en el marcador. En el último mes, el Barcelona sigue ofreciendo, más o menos, el mismo juego atractivo, sin embargo, esa superioridad no se refleja en el resultado final porque esos últimos rivales han sabido cómo jugar al equipo de Guardiola. El Athletic supo jugar sus bazas, sobre todo con una solidez defensiva de todas sus líneas. Además, Iraizoz tuvo una de esas noches inspiradas. También la tuvo Pinto, que suplió a Valdés, lesionado de última hora. El tempranero gol de Villa no rompió del todo el esquema que de antemano había preparado Joaquín Caparrós, que dejó en el banco a Muniain y Toquero para buscar más el orden táctico. La segunda parte comenzó con un penalti de Busquets que Iraola convirtió en el empate a uno. Los de Caparrós comenzaron a creer que podían sacar un buen resultado del Camp Nou. Sin embargo, la segunda parte ofreció un par de detalles muy significativos. Iniesta volvió a ser ese jugador resolutivo y participativo, dando un recital de clase en los segundos 45 minutos. Y el segundo, que Messi se echó el equipo a la espalda y fue de nuevo ese faro que iluminó el camino de los blaugranas. Lo intentó en combinación, en solitario y nunca se escondió. Suyo fue el segundo y definitivo tanto del Barça, de nuevo en una gran jugada de Xavi y Alves, que dio desde la derecha su segunda asistencia del partido. Messi remachó a red de primeras. El gol fue un alivio para los blaugranas que sufrieron de lo lindo para mantener la distancia de 5 puntos respecto al Real Madrid. Por su parte, el Athletic de Caparrós evidenció en el mejor escenario posible que se tiene que contar muy en serio con ellos para la lucha por los puestos europeos, incluidos los de Champions. Tienen un gran portero, una solidez defensiva, con Iraola como uno de los mejores laterales de nuestro fútbol. Un centro del campo sobrio y no exento de calidad. Velocidad en las botas de Muniain y la clase y la enorme presencia, participación e influencia que tiene Fernando Llorente. Muchos más recursos de lo que se puede pensar en una primera y ráìda interpretación del equipo bilbaíno. Un gran partido que debe repetirse temporada a temporada en nuestra liga. El Athletic tiene un plantilla que, si no se rompe con algún traspaso y si llegan más refuerzos como Ander Herrera, tiene capacidad para quedarse arriba muchas temporadas.

El Real Madrid a su ritmo, el que marca el partido. Si el partido hubiera requerido más goles, el Madrid, los hubiera marcado. Sin embargo, el 2-0 fue suficiente y para de contar. Un gran inicio con una jugada eléctrica y veloz de Di María, que recortó a todo rival que se opuso en su camino, sirvió para asistir a Benzema para que abriera el marcador. Ya en el final de la primera mitad, Carvalho marcó el segundo en jugada de estrategia. Y la segunda parte sirvió para poco más. Controlar el partido y jugar con el marcador, para pasar pocos apuros y no fatigar más a los jugadores. Victoria fácil, ante un equipo, el Levante, que apenas tuvo fe en sacar algo positivo del Bernabéu. El Madrid hizo su trabajo, ganar y metió presión al Barcelona, que a punto estuvo de perder su ventaja de 5 puntos. La distancia se mantiene, con una jornada menos. Al igual que las sensaciones. El Barcelona sigue ofreciendo lo mismo, sin embargo sus resultados, en estos últimos partidos, son menos contundentes. Por su parte, el Real Madrid, ofrece lo mínimo para ganar sus partidos, lo justo.

LA RESACA DE LA JORNADA (23)

El primer tropiezo del Barcelona después del record llegó en el Molinón. Llevaba el Barça 16 jornadas de liga seguidas ganando sus partidos, hasta que el Sporting de Manolo Preciado se topó en su camino. Es irónico que sea el Sporting de Manolo Preciado, al que Mou ninguneó en su momento, el que le eche un cable al Real Madrid. El Barcelona, no se dejó dos puntos, sino que rescató uno en con una vaselina preciosa de David Villa. El asturiano regresaba a su casa y volvió a marcar un gol a los asturianos. Obvio, no lo celebró. El partido fue un duro escollo para los blaugranas. El Sporting dio un recital de presión y entrega física durante unos 70 minutos. Después, un Barcelona más incisivo consiguió dominar el balón y llegar con más peligro, sobre todo en las botas de Messi, que pese a no realizar uno de sus mejores partidos, se ofreció siempre y fue sin duda el faro en el que se apoyaron sus compañeros para hilvanar las jugadas de ataque. Un partido difícil, en un estadio con una afición entregada, el Barça consiguió finalmente ganar un punto. Para los asturianos, el punto es bueno, pues les permite seguir con una buena racha de resultados. En las últimas 6 jornadas, han logrado 3 victorias y dos empates, lo que les ha permitido salir de los puestos de descenso.

 El Real Madrid sabe aprovechar el tropiezo culé. Pincha el Barça en Asturias, juegas 24 horas después, te mentalizas, vuelves a replantear un partido, motivación, charlas, transmitir calma. Comienza el partido. Minuto 2. Te expulsan al portero. Casillas al vestuario, entra Adán. Di María fue el sacrificado. Un gran contratiempo, pero en un equipo con jugadores tan expertos consigue que todo lo planteado antes del partido siga adelante. El Madrid no se resintió pese a jugar con uno menos todo el partido. La defensa fue un muro infranqueable, Adán estuvo a la altura y Cristiano Ronaldo fue un gran quebradero de cabeza para la defensa y para Pochettino. Sin embargo, el verdadero puñal del Madrid fue el brasileño Marcelo, que se erigió en el líder de los blancos. Un disparo suyo escorado a la izquierda fusiló a Kameni. El gol llegó pronto, pero el marcador ya no se movió aunque hubo muchas ocasiones sobre todo en las botas de Adebayor. Callejón fue el más incisivo de los pericos y el que más peligro creó a los blancos. El Madrid, pese a ese contratiempo, realizó un gran partido y consiguió recortar dos puntos a los blaugranas. Ahora, los blancos se sitúan a 5 puntos, más un potencial golaverage particular. Cinco que serán 6 puntos. Todavía siguen siendo muchos. El Madrid no desaprovechó una gran oportunidad de recortar puntos. Queda liga, claro que sí. Veremos hasta cuándo.

LA RESACA DE LA JORNADA (22)

El Athletic de Caparrós se lo empieza a creer. Desde la temporada 1997/98 no conseguían los bilbaínos ganar cuatro partidos de forma consecutiva. Esa temporada, el equipo dirigido por Luís Fernández consiguió ser subcampeón de liga, tras el Barça de Van Gaal. Ese segundo puesto permitió al Athletic alcanzar una plaza para la Champions. Más de diez años después, desde Bilbao se vuelve a disfrutar de una racha similar. Estos doce puntos consecutivos han permitido a los jugadores de Caparrós asentarse de manera contundente en los puestos de Europa League y soñar con la cuarta y, por qué no, la tercera posición que tiene el premio directo de la Champions. Todo ello a través de un grupo de futbolistas que asimilan a la perfección lo que su técnico quiere que hagan. Para mí, el Athletic es el equipo que mejor saber optimizar sus recursos. Todo ello, con un juego directo pero no exento de calidad. Llorente es ya una realidad palpable de nuestro fútbol. Detrás, un joven Muniain que poco a poco va mejorando en todos los aspectos. Con su fútbol eléctrico, vertical, con un regate endiablado y una visión de juego propia de un veterano. Atrás, la calidad y la capacidad de marcar el ritmo de los partidos de Javi Martínez. Y sobre todo, una sobriedad defensiva que es la clave de que, al fin y al cabo, todo funcione.  Son ya 3 partidos seguidos sin que el Athletic reciba un solo gol. Iraola es un gran defensor y mejor atacante. Sus llegadas arriba son puñales y sus centros asistencias impecables para Llorente y Toquero, que ahora con su sacrificio y entrega encuentra también el premio del gol. San José y Ekiza son una joven pareja de centrales tan contundentes como sobrios. Y bajo los palos, el gran portero Gorka Iraizoz. Un bloque que sabe que la unión es el único camino para alcanzar el éxito. Saben a lo que juegan, dan todo lo que tienen y poco a poco, se lo están creyendo. Si consiguen hacer de San Mamés un fortín y dejan escapar pocos puntos, el Athletic volverá a Europa, y con toda la justicia que su gran fútbol merece.

El Barcelona de Leo Messi. Me aburre tanto escuchar el tan manido discurso de que Messi sin Iniesta ni Xavi no sería el mismo. Es tan absurdo porque es mentira. Es ciencia ficción. Y solo se lo creen aquellos aficionados a ese discurso. El resto disfrutamos de las prestaciones que el argentino ofrece día sí y día también. La regularidad de Messi en esto del balompié apenas ofrece precedentes. Su evolución es incalculable. Año a año ofrece algo nuevo. Y esto, es solo siendo Messi. Obvio que detrás tiene un grupo de futbolistas geniales que lo hacen mejor si cabe. Sin embargo, esa gran mentira no tiene cabida para los que suelen ver todos los partidos de Leo. El juego de Messi no solo abarca los goles, es mucho más. Por ejemplo lleva 14 asistencias de gol. Más de las que llevan Xavi e Iniesta juntos.

El Barcelona del Di Stéfano del siglo XXI, como catalogó Quique Sánchez Flores a Messi, alcanzó un nuevo record en la liga. 16 victorias consecutivas en un campeonato. Record que obstentaba el Madrid de Don Alfredo en la 60/61. Como afirmó Guardiola, esas plusmarcas solo se pueden lograr con futbolistas de la dimensión de Di Stéfano o Messi. El Madrid de aquella época es recordado como el Real Madrid de Don Alfredo Di Stéfano. 50 años después, solo la aparición de un nuevo genio ha propiciado que ese record fuese batido. Este Barça de los records, el `sextete’, etc, etc, será recordado como el Barcelona de Don Leo Messi, guste más o guste menos.

LA RESACA DE LA JORNADA (21)

El R. Madrid a 7 puntos, que son 8, que son…muchos…Pinchazo del equipo blanco en el siempre complicado estadio del Reyno de Navarra. Esta derrota deja  la decisión más controvertida de Mourinho desde que es técnico del Madrid. La pareja de mediocentros que el portugués colocó de inicio en Pamplona no invitaba a un partido como mucho toque y control. Lass y Khedira no pueden jugar juntos. Se estorban, abarcan el mismo espacio dentro del campo y ninguno de ellos cuenta con la habilidad de hacer jugar al equipo. Con Xabi Alonso renqueante por una gripe, la solución idónea quizás hubiera sido Granero, o Kaká, aunque al brasileño se le haya olvidado u oxidado parte de su juego, ofrecería algo más que uno de los dos titulares en el centro del campo.  El resultado, poco juego, pocas ocasiones de los blancos y una sensación de que a Osasuna esa decisión le vino como anillo al dedo. El gol de Camuñas obligó a Mourinho a deshacer el enredo. Un puzle colocado con fichas que no encajan salvo que las aprietes y las coloques al mogollón. Llega un momento en que no puedes continuar y debes volver a empezar. Eso ocurrió. Tres cambios de una tacada para resolver el problema. Muchos delanteros, mucho atacante, y tan solo Xabi con la capacidad de ofrecer algo, eso sí, mermado en su condición física.

 La derrota deja al R. Madrid a 7 puntos de los blaugranas, todo ello, más un golaverage prácticamente asegurado. Muchos puntos de distancia para la fase del campeonato en la que todavía nos encontramos. Muy pronto se ha abierto la brecha. Los blancos ya se encuentran como en temporadas anteriores, esperando el fallo de los jugadores de Guardiola. Sin embargo, en la jornada 21 de liga, y a falta de 17 partidos, el Barça debe falla no uno, ni dos, sino tres partidos en lo que resta de liga. En el momento en el que se encuentran los blaugranas esa ecuación es muy fácil de resolver. El Barcelona será campeón, porque no va a fallar tanto. Esa ecuación solo tendría sentido con una racha de derrotas o pinchazos inusuales de los jugadores de Guardiola.

Solo el Barcelona puede perder la liga. La enésima victoria del Barcelona en liga y la derrota de los blancos en Navarra, deja la liga a merced de lo que quieran los jugadores de Guardiola. 7 puntos de diferencia a falta todavía, o solo, de 17 partidos, pueden ser pocos…o muchos. Sobre todo, por la sensación que ofrecen los futbolistas blaugranas. Seguridad, control, dominio y la impresión de que si van a fallar, lo van a hacer muy poco. Incluso en tardes poco lúcidas como la del Rico Pérez de Alicante, el Barça transmite ese sentimiento de que no van a perder. Y que cuando afinen la puntería, sus tres golitos, caen. Así fue. En una tarde fallona de Messi, estuvo fallón en el pase y en la conducción,  el argentino marcó dos goles y se acerca a C. Ronaldo en la lucha por la bota de oro y el pichichi. Pedro abrió el marcador al final de los primeros cuarenta y cinco minutos. El canario lleva seis jornadas consecutivas marcando. Ya no es Pedrito, ahora es Pedro y es una de las estrellas de la liga. Faltan 17 partidos, la diferencia entre el Barcelona y el Madrid es ya de 7 puntos. No es definitivo. Pero queda la sensación de que, si se produce la remontada, no ganaría la liga el R. Madrid, sino que la perdería el Barça.

LA RESACA DE LA JORNADA (20)

El Barcelona a lo suyo, la excelencia. Pasan las jornadas y no se atisba que el equipo del Guardiola pueda tropezar ni siquiera al menos una vez con una piedra. Y mucho menos, con dos. Como ahora necesitan desde el R. Madrid para poder tener opciones de ganar la liga. Esta semana le han reprochado a Guardiola que su equipo juega y gana a medio gas. La respuesta del entrenador no pudo ser más explícita. “Y una mierda”. No le falta razón. Como si la excelencia fuera algo fácil y ramplón. Otra cosa es que parezca fácil, pero no lo es. Conseguir jornada a jornada ganar y jugar de la manera como lo hace el Barça nunca puede ser considerado como algo vulgar, repetitivo o redundante. Debe ser considerado como lo más próximo que un equipo de fútbol se ha acercado a la perfección y a la belleza en este bendito deporte.

 Este Madrid ya se parece mucho a los anteriores. La llegada de Mourinho y de una serie de fichajes dotó al Madrid de, al menos, un sello, una manera identificativa de juego. El Contraataque. Además, los nuevos se acoplaron a la perfección desde el inicio. Özil y Di María han encajado muy bien en el engranaje que quiere Mourinho. Sin embargo, un fondo de armario más bien corto, ha propiciado que Mourinho haya tenido que tirar de los mismos casi en todos los envites. Uno de los más desgastados es el extremo  argentino Di María. Su rostro refleja un cansancio evidente, no lo puede ni ocultar. El extremo termina todos y cada uno de los partidos al borde del colapso. Este cansancio propicia que el arrollador despliegue físico que mostraba el R. Madrid hasta ahora, se torne en gris y que los partidos ya no se `maten’ como se hacía antes.  Pese a todo, los blancos terminan ganando (salvo con el Almería) sus partidos. Eso sí, sufriendo y gastando todas las balas de la recámara. Es un Madrid que recuerda mucho al Madrid de Juande Ramos y de Pellegrini. No jugaban a nada definido, eso sí, ganaban sus partidos. Así, el Madrid de Pellegrini se convirtió en el segundo con más puntos de la historia de la liga. Los blancos están bajo mínimos y todavía tiene que llegar la parte más exigente de la temporada.

LA RESACA DE LA JORNADA (19)

El R.Madrid se estrella en Almería. El conjunto blanco jugaba un par de horas antes que el Barcelona y con una victoria se hubiera situado momentáneamente como líder. Sin embargo, los de Mourinho, no pasaron del empate, o mejor dicho, empataron, porque resulta que el Almería, pese a ser el colista de la categoría, también juega, comienza el partido con los mismos  futbolistas (en número) que el Madrid, y mira por donde, abrieron el marcador con un gol de Ulloa. Dos de los cambios de Mourinho, Benzema y Granero, fabricaron el empate que no dejó satisfechos a ninguno de los dos equipos. A los locales, porque vieron muy cercana la victoria, aunque eso sí, el balón al travesaño en la última jugada del partido de los blancos, en una falta de C. Ronaldo, el punto les pudo resultar algo más positivo. Al R. Madrid el punto le sabe a escasa propina porque el Barça no falló en su compromiso con el Málaga y la brecha con los blaugranas es ya de 4 puntos, más un casi material, aunque aún potencial gol average. Dejó el técnico portugués a Benzema en el banquillo y en su lugar jugó de inicio Kaká. Gris, eso sí, muy participativo pero con ganas de ofrecer más de lo que puede. El brasileño, que ya el año pasado decepcionó, acaba de recuperarse de una larga lesión que lo ha tenido desaparecido de los terrenos de juego durante todo lo que llevamos de temporada. Por ello no debe intentar más de lo que, de momento, debe y pude. No anda rápido y siempre tiene en la mente la misma jugada, que ya no sale como antaño. El R. Madrid termina la primera vuelta a 4 puntos de Barcelona. Pocos puntos y como no, recuperables. Quedan muchos partidos, la mitad. Ahora, queda por ver cómo llegará el equipo de Mourinho al `sprint’ final. Parece como si el fondo físico estuviera ya en reserva, cuando todavía falta por llegar la parte más exigente de la temporada. Los blancos deberán repostar en su área de servicio más cercana.

El Barcelona, a ritmo de records. El equipo de Guardiola se ha aficionado a ganar, a golear, a jugar bien y a hacerlo de una manera que incluso parece hasta fácil. Con la goleada (4-1) al renovado Málaga de Pellegrini, el Barcelona terminó la primera vuelta como campeón de invierno. Un título honorífico, pero estéril, pues nada puede garantizar que los de Guardiola serán finalmente los campeones. Eso sí, las estadísticas inclinan la balanza hacia esa posibilidad. En las últimas veinte campañas, el campeón de invierno terminó conquistando el título de liga en quince de ellas, tan solo el R. Madrid, en dos ocasiones, Deportivo, R. Sociedad y Barcelona, se quedaron sin título tras haber llegado al ecuador del torneo en la primera posición de la tabla. Sin embargo, lo que impresiona no es esta distinción, que apenas vale para nada, sino los records que ha pulverizado el equipo blaugrana durante esta primera vuelta de campeonato. Ha sido el equipo que más puntos ha sumado durante las primeras 19 jornadas en un campeonato, 52 puntos de 57 posibles, superando al propio Barcelona de Guardiola de la temporada del triplete. Además, ha sido el único equipo que ha logrado 17 victorias en una primera vuelta de la liga. Tan solo Hércules y Mallorca consiguieron arrebatar puntos a los blaugranas. Y por último, suma 28 partidos seguidos sin conocer la derrota. Todo ello, además, al ritmo del buen fútbol, que aplasta con una presión asfixiante al rival, que obliga casi a desechar tener la pelota. Por eso, la mayor parte del tiempo, el balón es del Barça. La velocidad de toque que imprime el equipo de Guardiola es tal, que apenas son los futbolistas los que corren, sino que la que lo hace es la pelota y los rivales. Se ha aficionado a ganar y a golear. Queda media liga, eso sí, con tantos frentes abiertos como el año del triplete. Aquel equipo parecía insuperable. Nada es imposible.

Zaragoza y Sporting respiran. Los dos equipos jugaban en casa, además, frente a dos rivales directos, Levante y Hércules respetivamente. Una oportunidad idónea para comenzar a arañar los puntos necesarios (en torno a los 37-39 rondará este año) para alcanzar el objetivo de la permanencia. Los puestos de Gay, y sobre todo de Preciado, pese a continuas ratificaciones desde sus directivas, corrían peligro, porque, no sería la primera vez que cuando algo no funciona, se intente buscar soluciones. Eso sí, los dos técnicos están preparados de sobra para sacar a sus  equipos del pozo. El peligro real y manifiesto, por el momento, alcanza hasta el puesto decimosegundo, en el que se encuentra el Hércules con 22 puntos, a tan solo 4 puntos del Zaragoza, que es el primero que marca la línea de puestos de descenso. Con el transcurrir de las jornadas y conforme se llegue al final del campeonato, las dinámicas finales de los equipos, los condenarán o los salvarán. Equipos a priori más desahuciados protagonizan remontadas heroicas y otros, más asentados en mitad de tabla, comienzan a sentir el miedo al descenso que provoca derrota tras derrota.

LA RESACA DE LA JORNADA (18)

El R.Madrid al ritmo de Cristiano Ronaldo. El portugués se echó al equipo a la espalda en un partido muy complicado ante uno de esos equipos que da gusto ver jugar. El Villarreal se marcó una primera parte en el Bernabeu de esas que no se olvidan. Sus centrocampistas se adueñaron del juego y la movilidad de sus delanteros eran pesadillas para los defensas blancos. Tan sólo Ronaldo pudo contrarrestar los goles de Cani y Marco Ruben. El exigente ritmo de la primera parte pasó factura a los castellonenses en la segunda mitad y se defendieron como pudieron ante  las embestidas del R.Madrid. La remontada blanca, eso sí, llegó en fuera de juego (doble). Ronaldo marcó un nuevo hat-trick, además de dar el cuarto gol a Kaká. Una exhibición, sobre todo de pegada, del portugués que sacó a relucir la casta y la ambición que lo caracteriza. El Villarreal mereció más, sobre todo no mereció llegar al descanso en empate. Si los amarillos continúan jugando de esta manera, será muy difícil que los de Garrido cedan la tercera plaza que tiene el premio de jugar la Champions League sin ronda previa.

El Espanyol continúa intratable (salvo el derbi) en casa. El equipo perico ha jugado 9 partidos en casa con un saldo de 8 victorias y tan solo 1 derrota, esta, en el derbi catalán frente al Barça. Vamos, que casi se puede decir que es un pleno…moral. Además, con un saldo goleador muy interesante 17 goles a favor y solo 7 en contra. Además, de esos 7, 5 fueron en esa derrota frente al Barça. El equipo de Pochettino se ha hecho muy fuerte en casa y su clasificación así lo refleja. Todo ello, con el añadido de que el técnico argentino está haciendo una apuesta muy fuerte por la cantera, y de momento, la jugada es ganadora.

Los lunes a la sombra. Se quejan desde el Atlético de Madrid de que juegan demasiados partidos los lunes. Y viendo el resultado y sobre todo la imagen, no me extraña que no quieran volver a jugar los lunes. Los de Quique Sánchez Flores fueron barridos del terreno de juego por la apisonadora que ayer fue el Hércules. 4-0 al descanso. Lo peor no es el resultado, sino esa sensación que deja el Atlético de irregularidad y de no saber nunca qué imagen va a ofrecer. Pues bien, la siguiente jornada frente a un Mallorca en alza, en el Vicente Calderón…el lunes.

El mejor Kanouté da alas al Sevilla. No pasan los años para el Malí. Cuando el Sevilla no está en su mejor momento, pese a pegar un pequeño (gran) repunte, ahí está el delantero africano para invertir la situación. El sábado en Anoeta fue clave en la remontada frente a la R.Sociedad con su doblete.  En un partido no muy brillante del equipo de Manzano, Kanouté fue el faro y el líder del equipo.  Además, el regreso de Navas ofrece (cómo no) muchas más garantías y recursos en ataque  al equipo. Sin embargo, la defensa continúa siendo la parte más débil del Sevilla F.C., como se demostraron en los dos goles de la R. Sociedad.