martes, 20 de marzo de 2012

FÚTBOL PURO EN SAN MAMÉS

La eliminatoria entre Athletic y Manchester United reconcilia al aficionado con el fútbol. Dos templos del balompié, dos grandes aficiones. Dos grandes clubes frente a frente y una pelota.

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En San Mamés se vivió un partido que dejó un cierto sabor añejo. Al fútbol de antes, al fútbol puro, sin aditivos, sin añadidos. Un encuentro de idas y venidas, de camisetas pesadas por el sudor, esfuerzo en cada balón, en cada carrera, en cada disputa.  Dos grandes equipos frente a frente, uno que lo es, el United; y otro, el Athletic , que quiere recuperar el protagonismo de antaño. Y para ello, el equipo de Bielsa ha decidido que la mejor vía es el gusto por el buen fútbol.

El partido lo protagonizaron héroes en rojiblanco. Iraola y Aurtenetxe no fueron laterales, sino carrileros. Javi Martínez y Amorebieta muros infranqueables para los atacantes del United. De Marcos fue un velocista que corrió por ambas bandas media maratón y nunca al trote. Muniain fue un niño travieso que se divirtió con la pelota en el jardín que es el césped de San Mamés. Ander Herrera manejó y organizó con brillantez y calma el juego ofensivo del Athletic. Iturraspe fue defensa y mediocentro, además de realizar coberturas y permutas por todo el terreno de juego. Y Llorente un ilustre escultor de un gol solo al alcance de los mejores delanteros. El partido fue tan hermoso que hasta Rooney quiso dejar su firma con un genial derechazo desde fuera del área que la sabia afición bilbaína supo aplaudir, como siempre. En San Mamés, la pelota es feliz, el fútbol se engrandece y merece la pena.

Y al terminar, la sensación que se respiró, no solo en San Mamés, sino en el planeta fútbol, es que la eliminatoria entre Athletic y Manchester United dejó de ser presente para convertirse en leyenda.


PUBLICADO EN www.vavel.com  15/03/2012

jueves, 15 de marzo de 2012

ITURRASPE, EL FUTBOLISTA INVISIBLE

En muchos equipos existe la figura del futbolista invisible, aquel que desarrolla un trabajo más oscuro y menos brillante y que pasa desapercibido para aficionados y medios. Cuando estos jugadores sobresalen en su labor dejan de ser invisibles. En Manchester, Iturraspe no solo apareció, sino que brilló con luz propia.

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El recital del Athletic en Old Trafford dejó muchas claves en rojiblanco. Un equipo consagrado no solo por el gran resultado cosechado sino por la confirmación de un estilo de juego que el conjunto de Bielsa ha desplegado desde el inicio de temporada, incluso cuando los puntos no llegaban. El equipo en general se vació y demostró la calidad que atesoran sus botas. Pero un jugador fue el que más fortalecido salió del césped de teatro de los sueños: Iturraspe.

En Manchester, Iturraspe estuvo omnipresente. Abarcó toda la zona del centro de campo cuando el Athletic atacó, y permutó y realizó coberturas a sus compañeros de flanco a flanco en defensa. Un futbolista tímido como Iturraspe necesitaba de un doctorado como el que realizó en Old Trafford. Pocos dudan de la calidad que el mediocentro posee en sus botas pero sí son muchos los que dudan de su capacidad para ausentarse durante parte de los encuentros. Con Bielsa no solo ha adquirido y ganado en conocimientos tácticos, sino que ha aumentado su autoestima para convertirse por fin en un pilar básico para el engranaje del club vasco.

Triplica ya en minutos (1793 m.) lo jugado la temporada pasada (551 m.), cuando apenas contó como titular para Joaquín Caparrós, el técnico que le dio la oportunidad de jugar en el primer equipo. Ahora, superada la fase de aclimatación al fútbol de élite, Bielsa ha moldeado a un futbolista que consigue unir la defensa con el ataque. Es tan indispensable para el entrenador argentino que se ha visto casi obligado a reconvertir a Javi Martínez como central. Iturraspe es de los futbolistas que más y mejor maneja el juego al primer toque. Lo que permite dar salida rápida a la intempestiva vocación ofensiva del Athletic. Juega calmado, casi al trote, pero entiende el fútbol como pocos. Además, se ha convertido no solo en el escudero de Ander Herrera en el centro del campo bilbaíno, sino en el guardaespaldas de cualquiera de sus compañeros. Es el tope y secado del rival cuando su equipo lo requiere.

Su gran actuación lo ha colado como visible  en el mejor escenario posible, donde los futbolistas se consagran. Ahora debe mantener el nivel y retirar para siempre de su currículo el fantasma de la irregularidad con el que ha coqueteado desde sus inicios. Con trabajo y con calidad, Iturraspe ha conseguido voltear las críticas de parte de su propia y exigente afición. Para Iturraspe Old Trafford siempre será el escenario donde comenzó a forjarse madera de jugador brillante y grande, donde dejó de ser un futbolista invisible.


PUBLICADO EN www.vavel.com 11/03/2012

jueves, 8 de marzo de 2012

LOS GOLES NO SE FALLAN. LA ERA DE LEO MESSI


Tras una nueva exhibición con cinco goles en un mismo partido, el mundo del fútbol se rinde una vez más ante las prestaciones de este genio argentino que escribe, temporada tras temporada el capítulo más brillante de la historia del fútbol.
                                         
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Con cada recital de Leo Messi, un adjetivo muere por redundancia. Las palabras para definir al mayor talento futbolístico en décadas se han acabado. Los diccionarios de sinónimos han exprimido su capacidad y ya es solo cuestión de no repetir mucho lo que se narró del partido anterior.

Porque por extraño que parezca, las exhibiciones ya rutinarias de Messi aún producen en el aficionado la misma sensación que al revisar por enésima vez su obra de arte favorita, en cualquiera de sus disciplinas. La excelencia nunca cansa, nunca ahoga o aburre.

Leo Messi se reinventa cada nueva temporada cuando ya parece que lo contemplado años atrás es imposible de superar. Es feliz mientras juega y por eso no pierde ningún minuto. El argentino es un espectáculo en sí mismo, como en su día lo fueron otros grandes futbolistas, como el brasileño Garrincha. Como explicó su entrenador, Pep Guardiola: “la gente paga una entrada para verlo jugar a Messi”. De momento, cada euro para ver al argentino está perfectamente justificado. Garrincha fue la alegría del pueblo. Messi es la alegría del planeta fútbol. Su técnico, tras el partido de ayer insistió. “No veremos otro igual”,  afirmó rotundo Guardiola.

Y quien no disfruta de Leo Messi, realmente, no le gusta el fútbol, entendido como divertimento, como deporte, como espectáculo. Messi se ha convertido en el actor principal de una época futbolística inolvidable que quedará plasmada en la memoria colectiva, porque cuando Messi se retiré, volverá a jugar, a regatear y a golear en las historias que contaremos a los niños que no tuvieron la suerte de disfrutarlo donde fue feliz, en el terreno de juego.
Llegará la temporada en que no pueda alcanzar las cifras goleadoras que acostumbra, pero su fútbol se adaptará a las nuevas circunstancias. Porque siempre evolucionó y no concebirá un retroceso en sus prestaciones. Mientras esto llega, el aficionado disfruta del periodo en el que este deporte conoció, tras muchos y grandes prototipos y aspirantes,  al más superlativo exponente que da sentido a este bendito juego. La era de Leo Messi y la tiranía de su excelencia.

PUBLICADO EN www.vavel.com 08/03/2012